Зомби существуют не только в голливудских фильмах ужасов и легендах народов Африканского континента. Оказывается, форму зомби могут принять даже звезды. Речь идет о звездах, которые в буквальном смысле возвращаются к жизни жестоким и драматическим способом. Проще говоря, это такие звезды, которые в результате взрыва должны были погибнуть, но выжили.

Астрономы классифицируют эти звёзды-зомби как сверхновые типа ай-эй, которые порождают огромные и мощные взрывы, посылающие «внутренности» звезд во Вселенную. Сверхновые типа ай-эй взрываются от двойных систем, которые состоят, по крайней мере, из одного белого карлика — крохотной сверхплотной звезды, переставшей проходить через синтез ядерной реакции. Белые карлики «мертвы», но в таком виде они не могут оставаться в своей парной сдвоенной системе. Они могут вернуться к жизни, хоть и ненадолго, в гигантском взрыве вместе со сверхновой, высасывая жизнь из своей звезды-компаньона либо путем слияния с ней.

В большинстве случаев сверхновые на самом деле представляют финальную фазу жизни звезды, когда они в буквальном смысле взрываются и полностью уничтожаются. Взрывы являются слабыми, поэтому в результате образуется не нейтронная звезда или черная дыра, а звезда с меньшей массой, которая приобретет ускорение и может в будущем покинуть галактику. Ученые в NASA считают, что сверхновые могут оставлять после себя часть умирающей карликовой звезды, которая в таком виде будет существовать, на самом деле будучи уже мертвой.

В 2019 году в нашей галактике астрономы зафиксировали сразу три такие звезды-зомби. Эти звезды-зомби с течением времени превратятся в белые карлики, богатые кислородом.